Le mele cotogne sono uno dei frutti più caratteristici dell’autunno. Con la loro buccia gialla, il profumo intenso e la polpa soda, si distinguono dalle mele comuni per il sapore aspro e la consistenza particolarmente dura.
Proprio per questo vengono consumate soprattutto cotte: il calore ne ammorbidisce la polpa, ne attenua l’asprezza e ne valorizza il gusto. Dalle conserve ai dolci, fino agli abbinamenti salati, scopriamo come utilizzarle in cucina.
Quando acquistate le mele cotogne, scegliete frutti dalla buccia prevalentemente gialla, integri e privi di ammaccature. Conservateli in un luogo fresco e asciutto oppure in frigorifero, separati dagli altri alimenti per via del loro profumo intenso.
Prima di cucinarle, lavatele accuratamente per eliminare l’eventuale peluria presente sulla buccia. Tagliatele con un coltello robusto, eliminate il torsolo e, se necessario, sbucciatele. Per evitare che anneriscano dopo il taglio, immergetele in acqua e limone.
1. Cotognata: il dolce della tradizione
La cotognata è una conserva dalla consistenza compatta, che si può tagliare a cubetti e gustare come dolce oppure accompagnare ai formaggi.
Ingredienti: 1 kg di mele cotogne pulite, 700 g di zucchero, succo di 1 limone.
Preparazione: Tagliate le mele cotogne a pezzi e lessatele in poca acqua fino a renderle morbide. Scolatele, frullatele e unite lo zucchero e il succo di limone. Cuocete a fuoco basso, mescolando spesso, fino a ottenere un composto molto denso. Versatelo in uno stampo basso e lasciatelo raffreddare e asciugare per alcuni giorni, fino a quando sarà abbastanza compatto da poter essere tagliato.
2. Mele cotogne al forno con miele e cannella
Una preparazione semplice che esalta il profumo naturale del frutto, perfetta come dessert autunnale.
Ingredienti: 2 mele cotogne, 3 cucchiai di miele, 1 cucchiaino di cannella, succo di mezzo limone, 100 ml di acqua.
Preparazione: Tagliate le mele cotogne a spicchi, eliminate il torsolo e disponetele in una pirofila. Aggiungete miele, cannella, limone e acqua. Coprite e cuocete a 180°C per circa 40 minuti, poi scoprite e proseguite per altri 15-25 minuti, fino a quando saranno morbide. Servitele tiepide, anche con yogurt o gelato alla vaniglia.
3. Composta di mele cotogne per accompagnare i formaggi
Il sapore aromatico delle mele cotogne si abbina particolarmente bene a formaggi stagionati ed erborinati.
Ingredienti: 2 mele cotogne, 2 cucchiai di miele, succo di mezzo limone, 100 ml di acqua.
Preparazione: Sbucciate le mele cotogne, eliminate il torsolo e tagliatele a dadini. Cuocetele in un pentolino con acqua, miele e succo di limone per circa 30-40 minuti, finché saranno morbide. Schiacciatele leggermente e servite la composta con pecorino stagionato, Parmigiano Reggiano o gorgonzola.
Le mele cotogne contengono fibre, tra cui la pectina, una fibra solubile che favorisce l’addensamento naturale di confetture e gelatine. Apportano inoltre potassio e piccole quantità di vitamina C.
La loro composizione nutrizionale varia in base alla preparazione: nelle conserve tradizionali, ad esempio, la presenza di zuccheri aggiunti è generalmente elevata.
Dolci al forno, conserve tradizionali e abbinamenti con i formaggi: le mele cotogne offrono tante possibilità per arricchire la cucina autunnale. Un frutto particolare, che con pochi accorgimenti può diventare protagonista di preparazioni semplici e ricche di sapore.
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